Le guide des huiles essentielles

D’où viennent les huiles essentielles et pourquoi la plante en produit-elle ?

Les huiles essentielles sont des essences très volatils qui se forment à partir des sucres issus de la photosynthèse et qui se logent dans une partie de la plante aromatique : feuille, fleurs, écorce, tige….

La plante sécrète des huiles essentielles pour :

• Sa reproduction : en libérant les molécules aromatiques volatiles de son huile essentielle, la plante attire les insectes dont elle a besoin pour sa pollinisation et sa reproduction.
• Sa protection : en libérant leur arôme dans l’atmosphère environnante, les huiles essentielles sont dissuasives vis-à-vis des insectes et des mammifères susceptibles de manger la plante. Par ailleurs, les huiles essentielles étant des agents antibactériens, antiviraux ou fongicides, elles protègent la plante des micro-organismes qui peuvent l’endommager.
• Sa survie : En agissant comme une source de réserve en temps de stress environnemental, pendant une sécheresse, un changement climatique ou après une détérioration physique.
   

Toutes les plantes donnent-elles des huiles essentielles ?

Seuls 10% des plantes produisent des huiles essentielles : ce sont les plantes aromatiques.

Les principales familles des plantes aromatiques :

• Les lamiacées : lavande, thym, romarin, origan, marjolaine, sarriette, basilics…
• Les myrtacées : eucalyptus, girofliers, les mélaleuques (niaouli, tea tree, cajeput), les myrtes….
• Les lauracées : cannelle, lauriers, bois de rose, ravensares, litsées…
• Les astéracées : hélichryses, camomilles, armoises, achilées…
• Les apiacées : anis, fenouil, carotte, coriandres, angéliques, céleris..
• Les abiétacées : pins, sapins, épicéas, épinettes, cèdres…
• Les poacées (plantes herbacées) : citronnelle, palmarosas, vétivers…
• Les cupressacées : cyprès, genévrier…
• Les rutacées (citrus) : citron, orange douce, limette, mandarine…

Les principaux organes producteurs d’huiles essentielles :

• Les fleurs : fleurs d’oranger ou néroli, camomille, lavande, lavandin, rose, ylang…
• Les feuilles : bigaradier ou petit grain, basilic, citronnelle, cajeput, eucalyptus, lemongrass, melaleuca, menthe, niaouli, patchouli, ravintsara, sauge, vétiver…
• Le bois : bois de rose, cannelle, cèdre, santal
• les zestes de fruits : bergamote, citron, mandarine, orange, pamplemousse
• les graines : carotte, coriandre
• les racines : gingembre
• les fruits : baies de genièvre, noix de muscade.