Des huiles essentielles AB
LE SAVIEZ-VOUS ?
C’est à Avicenne (980- 1037), médecin et Philosophe, que les Occidentaux doivent la description exacte du procédé exact de la distillation.
Les hydrolats aromatiques
Ce sont des sous-produits de la distillation à la vapeur d’eau des huiles essentielles. Etant donné que l’eau utilisée dans la distillation est imprégnée seulement par les composants hydrosolubles des huiles essentielles, les hydrolats ne peuvent être considérés comme des huiles essentielles diluées, mais comme des eaux végétales très intéressantes de part leurs propriétés et leur facilité d’utilisation. Contrairement aux huiles essentielles les hydrolats aromatiques peuvent être utilisés purs, étant donné qu’ils présentent l’avantage d’être beaucoup plus doux et ne présentent pas de risque de photosensibilisation. Ils peuvent être utilisés en lotions nettoyantes, en soin spécifique pour la peau ou rentrer dans la formulation des crèmes en servant de phase aqueuse active. On parle également d’hydrolathérapie, lorsque les hydrolats sont ingérés à titre thérapeutique.
La qualité d’une huile essentielle
Le prix d’une huile essentielle est directement lié à son rendement de distillation.
Ainsi, pour obtenir 1 kg d’huile essentielle, il faut :
- 75 kg de cèdre
- 100 kg de lavande
- 4 tonnes de rose
- 7 tonnes de mélisse
Le label bio délivré par Ecocert ou AB garantit au consommateur l’origine, la pureté, le mode de production ainsi que les caractéristiques biochimiques et botaniques de l’huile essentielle.
Sans cette mention, l’HE peut être coupée (« adultérée ») avec des substances naturelles ou de synthèses. Pour des raisons souvent économiques.
Ex. : Couper de la lavande avec du lavandin (moins cher)
Couper du citron avec du citral (synthèse)
La qualité des extraits obtenus dépend de la qualité et de la maturité des plantes distillées, de la qualité de sa distillerie et des techniques de distillation.
Critères de qualité devant être mentionnés sur le packaging :
- Huile essentielle pure et 100% naturelle
- Issue de l’agriculture biologique
- La partie de la plante utilisée pour la distillation
- Le pays d’où provient la plante
- Le numéro de lot
Chimie des huiles essentielles
Une huile essentielle est un mélange complexe de substances chimiques aromatiques naturelles, que l’on appelle composants.
Chaque huile essentielle est constituée de 100 à 300 composants, certaines en contenant plus que d’autres.
Chaque composant a son propre arôme et sa propre action thérapeutique potentielle, et le caractère unique de chaque huile essentielle est déterminé par le mélange particulier des composants et leur somme relative.
Parfois, les composés présents en quantités infimes jouent un rôle important.
Ex : le parfum de l’huile essentielle de rose (lien)lui vient du béta- damascénone qui ne représente que 0,14% du total.
Par un simple coup d’œil aux principaux groupes chimiques entrant dans la composition d’une huile essentielle, on peut juger de manière précise de l’emploi particulier que l’on pourra en faire.
La conservation des huiles essentielles
2 à 3 ans pour les agrumes, 5 pour les autres.
Conserver à l’abri de la lumière (principal ennemi de l’huile essentielle) et de la chaleur (l’idéal est de garder l’huile essentielle dans son étui d’origine).
Eviter le contact prolongé avec l’air. Un petit volume d’huile essentielle dans un flacon se dégradera plus rapidement qu’un flacon qui reste rempli. Les huiles essentielles s’oxydent facilement.
L’espèce botanique
Les huiles essentielles doivent impérativement provenir de plantes botaniquement certifiées c'est-à-dire identifiées par leur nom scientifique, en latin. Ex : l’eucalyptus radiata
Eucalyptus globulus
Huile spécifique des voies respiratoires basses, c'est-à-dire de la sphère broncho-pulmonaire.
Eucalyptus radiata
Huile spécifique des voies respiratoires hautes, c'est-à-dire de la sphère rhino-pharyngée.
La notion de chémotype :
Plusieurs chémotypes possibles pour une même espace botanique
En fonction du biotope (ensoleillement, climat, composition du sol, altitude...), une même espèce botanique peut sécréter des essences biochimiquement très différentes. Toutes contiennent les mêmes constituants, mais pas dans les mêmes proportions. Elles ont chacune un parfum et des effets spécifiques.
Le constituant dominant est appelé chémotype (CT)
Exemples :
- Thymus vulgaris CT thujanol : Très sûr d'emploi, bien toléré par la peau
- Thymus vulgaris CT thymol : Dermocaustique (irritant pour les muqueuses) et hépatotoxique (toxique pour le foie) à doses élevées et prolongées.
La non-connaissance de cette distinction entre divers chémotypes et le manque de précision dans l’identification de certaines huiles essentielles laissent la porte ouverte aux incidents liés à leur toxicité et aux échecs thérapeutiques.
La polyvalence des huiles essentielles
Ingrédients stars des cosmétiques bio, les huiles essentielles sont d’une grande polyvalence, pouvant servir à la fois pour les actifs, le parfumage et la conservation.
